Željko Cota izborio plasman na IRONMAN Svjetsko prvenstvo u Koni na Havajima

Dubrovački triatlonac Željko Cota ostvario je najveći uspjeh dosadašnje sportske karijere izborivši plasman na IRONMAN Svjetsko prvenstvo koje će se u listopadu 2026. godine održati u Koni na Havajima. Cota je nastupio na svom prvom punom IRONMAN-u, održanom u švicarskom Thunu, gdje su natjecatelji morali svladati 3,8 kilometara plivanja, 180 kilometara biciklističke vožnje i završni maraton od 42,2 kilometra. Utrku je završio u izvrsnih 8 sati i 59 minuta, čime je osvojio drugo mjesto u dobnoj kategoriji M25-29, a u ukupnom muškom poretku zauzeo je odlično 14. mjesto.

Vrijednost ovog rezultata dodatno dobiva na težini zbog niza okolnosti koje su prethodile nastupu. Samo tjedan dana ranije trebao je nastupiti na IRONMAN-u u Nici, no utrka je otkazana zbog ekstremnih vrućina. Četiri tjedna prije nastupa doživio je pad s bicikla, a neposredno prije odlaska u Švicarsku suočio se i s problemima tijekom putovanja, zbog kojih mu je bicikl stigao tek večer uoči utrke.

Unatoč svemu, Cota je ostvario rezultat kojim je ispunio cilj kojemu je godinama težio – izborio je nastup na IRONMAN World Championshipu u Koni, najprestižnijoj svjetskoj triatlonskoj utrci i najvećoj pozornici ovoga sporta. Na velikom uspjehu čestitao mu je i gradonačelnik Mato Franković, istaknuvši kako je plasman na Svjetsko prvenstvo potvrda predanog rada, discipline i ustrajnosti te poželjevši Coti mnogo uspjeha u pripremama za nastup na Havajima.