Prije 209 godina požar je teško oštetio palaču Velikog vijeća, srce Dubrovačke Republike

Smještena uz Arsenal i Knežev dvor, na središnjoj gradskoj lokaciji, palača je izgrađena krajem 15. stoljeća u prijelaznom gotičko-renesansnom stilu. Djelo domaćih dubrovačkih graditelja svojim je izgledom simboliziralo moć i značaj Republike. Pročelje su krasili kipovi Pravde i Snage, dok se iznad središnjeg dijela nalazio kip sv. Vlaha, zaštitnika Dubrovnika. Na ulazu u zgradu bio je reljef sv. Mihajla koji ubija zmaja.

Sudbina ove reprezentativne građevine zauvijek se promijenila u noći s 5. na 6. lipnja 1816. godine kada je izbio veliki požar koji je teško oštetio palaču. Iako se očekivala njezina obnova, ona nikada nije provedena.

Umjesto obnove, palača je 1863. godine u potpunosti srušena, a na njezinu mjestu izgrađeno je novo općinsko zdanje u pseudorenesansnom lombardskom stilu. U sklopu nove zgrade, zaslugom Luke Bundića Bonde, dvije godine kasnije otvoreno je i kazalište koje je postalo važan dio kulturnog života Dubrovnika.

Posebnu vrijednost do danas ima natpis koji se nalazi iznad nekadašnjeg prolaza između Kneževa dvora i palače Velikog vijeća. Riječ je o poznatoj poruci dubrovačkih vlasti: „Obliti privatorum publica curate“, što u prijevodu znači „Zaboravite na privatno, brinite se o javnom“.

Ta rečenica i danas ostaje jedan od najpoznatijih simbola političke mudrosti i javne odgovornosti po kojoj je Dubrovačka Republika ostala zapamćena kroz stoljeća.